Jim Carrey werkte al eens eerder met Shadyac voor de film 'Liar liar'. Daarin wordt het een egoistische advocaat/vader onmogelijk gemaakt te liegen, wat al dan niet grappige situaties oplevert en er uiteindelijk toe leidt dat hij de ideale advocaat/vader wordt. 'Bruce Almighty' is gemaakt volgens dezelfde formule, maar dan net even anders. In plaats van een advocaat is Jim Carrey hier Bruce Nolan, een journalist bij de lokale nieuwszender WKBW-TV in Buffalo. Als na 33 jaar trouwe dienst anchorman Pete Fineman met pensioen gaat, verwacht Bruce dat hij diens plaats mag innemen. Maar tot zijn grote woede wordt die positie gegeven aan Evan Baxter, Bruces grootste concurrent. Bruce verprutst zijn eerstvolgende reportage en wordt op staande voet ontslagen. In plaats van de schuld bij zichzelf te zoeken, schrijft Bruce al zijn tegenslagen toe aan het feit dat God geen rekening met hem houdt. Dat laat God (in de verschijning van Morgan Freeman) niet op zich zitten en via een list weet Hij Bruce zo gek te krijgen zijn werk als gebedverhoorder een weekje over te nemen. Bruce beschikt over bijzondere gaven, die hij aanvankelijk uitsluitend gebruikt om zijn eigen leventje weer op de rails te krijgen. Het wordt hem echter gaandeweg duidelijk wat voor een verantwoordelijkheid hij op zich heeft genomen. En helemaal als zijn acties leiden tot allerlei rampen en rellen.

'Liar Liar' was een behoorlijk succes en het is dan ook niet zo vreemd dat deze formule nog maar eens keer in de magnetron is gegooid. Voor Carrey is dat begrijpelijk, omdat het publiek niet warm liep voor zijn serieuze rollen in 'Man on the moon' en 'The Majestic'. Het is ook jammer, want Jim Carrey heeft in die films laten zien dat hij veel meer in zijn mars heeft dan gekke bekken trekken. Bruce Almighty is (zoals gezegd) niet meer dan een formulematige film, ook al meende ik er zo nu en dan een parallel te kunnen trekken met het beleid van George W. Bush. Het is dus allemaal vrij voorspelbaar, met een scenario vol grappen. Veel platte, goedkope grappen, een paar flauwe grappen, maar ook een aantal scenes die echt de moeite van het lachen waard zijn. Vreemd genoeg zitten er in Bruce Almighty ook nog een enkele wel heel serieus bedoelde scenes, die nog maar eens onderstrepen dat het scenario nogal onevenwichtig is. Dat Bruce Almighty nooit echt verveeld, komt vooral door de uitstekende casting. De normaal bloedserieuze Morgan Freeman is de ultieme tegenpool van Jim Carrey en hij heeft duidelijk veel plezier in zijn hilarische rol als God. Maar ik was toch het meest onder de indruk van Jennifer Aniston, die eindelijk haar draai als actrice lijkt te hebben gevonden. Met haar uiterst evenwichtige, serieuze vertolking als Grace, de vriendin van Bruce, is zij degene die het lijm dat de film bijeenhoudt. En met de provocerend Jim Carrey tegenover haar, kunnen we zeggen dat Jennifer Aniston (net als in Rock Star) een uitstekende acteerprestatie neerzet. Maar het blijft een Jim Carrey-vehikel en van zijn humor moet je houden. Ik zie hem liever in serieuze films, dus Carrey-fans zullen zijn nieuwste film waarschijnlijk meer waarderen.