Vincent Lamarca (Robert De Niro), wiens vader ter dood veroordeeld werd voor de kidnapping van een kind in 1950, startte een carriere bij de politie en moet vandaag de moorzaak onderzoeken waar zijn eigen zoon de verdachte is. Hij komt echter langzaam tot de vaststelling dat het patroon waarin zijn eigen zoon is terechtgekomen het resultaat is van het falen van hemzelf als vader ...