James Herriot ontdekt dat het beroep van dierenarts heel iets anders is dan hij zich tijdens zijn studie heeft voorgesteld. Een sterke maag, een goede kennis van het platteland en een paar stevige laarzen blijken bij het bezoeken van de boerderijen belangrijker dan boekenwijsheid. Twee beschadigde auto's in één week - dankzij Tristan - de voortdurende aanwezigheid van Edmond Richardson die het op helen heeft voorzien en een rampzalige ontmoeting met de familie Alderson brengen James in een slecht humeur. De stekelige opmerkingen van Siegfried maken de situatie alleen maar erger. De familie Dalby komt steeds verder in de problemen met hun kudde, tot James bij toeval ontdekt wat de zoekte van de dieren veroorzaakt. Op het gebied van de romantiek kan James echter wel wat hulp gebruiken, want binnen een week moet James veertig pond bij elkaar zien te krijgen voor een romantische huwelijksreis, een cruise in de Middellandse Zee. Aangezien het huwelijk al over een week plaatsvindt, is zijn enige kans een gouden tip voor het paardrennen in Brougton. Ondertussen is Siegfried bijna zeker van een belangrijke functie tijdens de races. Na een ontmoeting met een oud collega, waarbij hij te diep in het glaasje kijkt, zijn Siegfried's kansen echter zo goed als verkeken.